Cuando surgieron las noticias sobre el coronavirus y la enfermedad que causa (COVID-19), nuestra reacción inicial fue proteger nuestra salud física. Para las futuras mamás, el objetivo inmediato era mantenerse saludable antes, durante y después del parto.
Pero a medida que surgen más noticias, descubrimos que no solo debemos centrarnos en nuestra salud física. Necesitamos centrarnos en nuestra salud mental, y eso incluye la salud mental y emocional de nuestros hijos.
En este artículo, exploraremos las formas de apoyar a los niños en medio de una pandemia, que incluyen:
- Comprender el impacto emocional y mental de COVID-19 en los niños
- Causas del aumento de la ansiedad y los problemas de salud mental
- Consejos prácticos para apoyar la salud mental de su hijo
El impacto de COVID-19 en la salud mental de su hijo
No es de extrañar que una pandemia mundial pueda molestar a un niño. No solo es aterrador pensar en un nuevo virus, sino que aparentemente de la noche a la mañana, el mundo de su hijo (tal como lo conocía) cambió. Desde el encierro hasta los cambios en el tiempo de los padres en casa, las fechas de juego canceladas y los deportes pospuestos, todos estos cambios a la vez pueden ser molestos. Los niños pueden sentirse ansiosos o preocupados y esto puede manifestarse de muchas maneras, entre ellas:
- Aumento de las rabietas
- Cambios en los patrones de alimentación o sueño.
- Pesadillas
- Pegajosidad
Es posible que algunos niños no le cuenten sus preocupaciones, pero luego pasen el día reflexionando sobre sus miedos.
El virus en sí no es la única forma en que la salud mental de su hijo se ha visto afectada. Durante la pandemia, los niños han sido (en promedio) menos activos físicamente, pasando más tiempo viendo televisión, afectados por cambios en su microbioma y enfrentando nuevas normas sociales. Todas estas cosas (en las que nos sumergimos en la siguiente sección) afectan la salud mental de su hijo.
Más tiempo de pantalla = menos actividad física
Desde el estallido de la pandemia (especialmente durante el confinamiento), los niños eran menos activos físicamente y pasaban más tiempo viendo la televisión o jugando videojuegos. Los primeros estudios encontraron que el uso promedio de la pantalla por parte de los niños saltó a 30 horas por semana. Eso no es un error tipográfico: los niños pasaron casi una semana laboral completa en las pantallas. Sin embargo, hay poca sorpresa por qué.
- Las escuelas se volvieron virtuales, lo que obviamente aumentó el tiempo de pantalla, pero también significó que no más educación física diaria ni receso.
- Se cancelaron las citas para jugar, los deportes y las actividades extracurriculares.
- Los patios de recreo fueron tapiados
Esto significó que muchos puntos de venta para la actividad física fueron despojados repentinamente de los niños.
Compongamos el problema: muchos padres trabajaban en casa, lo que significaba que los niños a menudo miraban la televisión o el iPad mientras mamá y papá estaban ocupados.
¿Cómo afecta esto a la salud mental de su hijo?
Los investigadores encontraron que después de solo una hora de tiempo frente a la pantalla, los niños experimentaron un mayor riesgo de:
- Disminución del bienestar psicológico.
- Menos curiosidad
- Autocontrol reducido
- Mayor distracción
- Menos estabilidad emocional.
- Dificultad para terminar tareas
Y eso fue justo después de una hora. Si su hijo ha estado viendo más televisión de lo normal, no te castigues. Estos son tiempos difíciles para todos nosotros. La lección aquí no es sentirse mal o culpable. Por otro lado, la lección aquí es sentirse empoderado para tomar diferentes decisiones, las que son buenas para nosotros. y la salud mental de nuestro hijo. Intente configurar temporizadores para pantallas o reservarlos para momentos en los que realmente necesite paz y tranquilidad, como cuando está en una llamada de conferencia para el trabajo.
Cambios en el Microbioma
Sabemos que el microbioma es esencial para nuestra salud física y mental. Así es, ¡tu microbioma también es compatible con tu cerebro! (fuente) Desafortunadamente, el microbioma está recibiendo un golpe en este momento. El aumento de lavado y esterilización de manos está afectando su salud intestinal. (fuente) Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades enfatizan una mayor desinfección para limitar la propagación de COVID-19, pero puede tomar algunos pasos adicionales para apoyar su salud intestinal. Hablaremos más sobre esto más adelante.
Mayor exposición a entornos de riesgo
Para algunos niños, el viaje diario a la escuela era un escape de un entorno familiar infeliz. Los niños que veían la escuela como un refugio de la violencia doméstica o el abuso ahora se enfrentaban a poca o ninguna interrupción.
La Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica ha visto aumentos en la violencia doméstica, el abuso infantil, el incesto, la adicción a las drogas y el alcohol, así como la falta de supervisión cuando los padres están fuera de la casa (y no hay niñeras disponibles). Un entorno familiar infeliz puede aumentar el riesgo de ansiedad, depresión, pensamientos suicidas e infelicidad general.
Si necesita ayuda, llame a la línea directa de violencia doméstica. Llame al 1-800-799-7233.
Nuevas Normas Sociales
Como si los otros problemas no fueran suficientes, los niños también deben acostumbrarse a las nuevas normas culturales de distanciamiento social, uso de máscaras, evitar lugares públicos y evitar el contacto humano. Los niños con tendencias TOC pueden desencadenarse y pueden ver un aumento en la gravedad de sus síntomas. Asimismo, los niños con trastornos sensoriales pueden tener dificultades para usar máscaras.
10 maneras de proteger la salud mental de su pequeño
¡Uf! Esto es un montón de cosas pesadas, pero hay buenas noticias. Hay muchas maneras de apoyar la salud mental de su hijo.
- Mantenga a sus hijos ocupados con actividades buenas para el cerebro como rompecabezas, arte, baile, aprender un nuevo instrumento musical o cocinar
- Refuerza el sistema inmunológico de tu hijo
- Apoye el microbioma de su hijo con probióticos y comida
- Comuníquese con su hijo todos los días y pregunte cómo les va con todos los cambios. Para los niños más tranquilos, puede pedirles que hagan un dibujo al día sobre cómo se sienten.
- Enséñele a su hijo cómo calmar el sistema nervioso. Muéstreles cómo hacer respiración abdominal profunda, visualización, oración y otras actividades de atención plena.
- ¡Consigue un montón de toque diario! Abrazos, masajes en los pies, peleas de cosquillas, es muy importante que los niños sean tocados de manera saludable todos los días. Los abrazos aumentan la serotonina y otras endorfinas. Recuérdeles que, aunque tengan que distanciarse socialmente de los demás, pueden estar cerca de la familia. No tienen que tener miedo al contacto físico.
- Haz mucho ejercicio al aire libre (incluso correr y jugar a la mancha en el patio es bueno para la salud mental) (fuente)
- Pasar tiempo juntos en familia, haciendo actividades divertidas (leer juntos, jugar juegos de mesa). Reír ayuda a aliviar la tensión.
- Reserve tiempo de pantalla para momentos especiales en dia o semana. Permitimos que nuestros hijos hagan pantallas cuando Faith duerme la siesta como una especie de “siesta” para la familia.
- ¡Prueba a tierra! ¡Esta antigua práctica puede ayudar a reducir el estrés!
Para los niños que regresan a la escuela:
Los niños que regresan a la escuela pueden tener un conjunto único de temores. Asegúrese de compartir datos apropiados para la edad de su hijo, incluidas las nuevas políticas que debe esperar en la escuela. Deje que su hijo procese esto y déle muchas oportunidades para hacer preguntas. Si se requieren máscaras en la escuela de su hijo, deje que elija una. Continúe haciendo preguntas y deje espacio para que su hijo procese una vez que comience la escuela y su rutina se vea diferente.
Para los niños que están educando en el hogar:
Incluso los educadores en el hogar y los estudiantes virtuales se ven afectados. Los educadores en el hogar que estaban acostumbrados a muchas cooperativas, excursiones y salidas a la biblioteca tendrán que acostumbrarse a la escuela sin sus actividades favoritas. Al igual que con los niños que regresan a la escuela, infórmele a su hijo sobre los grandes cambios con suficiente anticipación. Esto le da tiempo a su hijo para procesar estos cambios. Si su hijo no recibió educación en el hogar anteriormente, es posible que se sienta triste por dejar a sus amigos. Intente programar videollamadas o citas para jugar al aire libre con sus amigos.
Cuándo buscar ayuda profesional
Además de las tácticas anteriores, reconozca que usted, o su hijo, pueden beneficiarse de la ayuda profesional en algún momento durante esta pandemia, y eso está bien.
“Si llega al punto en que su ansiedad/preocupación lo abruma hasta el punto de tener una gran cantidad de dificultades para funcionar en la vida, puede ser el momento de considerar buscar ayuda profesional. No todos necesitan ayuda profesional, pero algunas personas sí. No es un signo de debilidad pedir ayuda”, dice el Dr. Brian Briscoe, psiquiatra y director del programa Next Step 2 Mental Health.
Si usted o su hijo necesitan ayuda, la atención de salud mental puede ayudarlos a volver a la normalidad. En el espíritu de la campaña #EndtheStigma, repite conmigo: no es una señal de debilidad si necesitas ayuda, mamá.
Recuerda, mamá…
Aunque vivir una pandemia no estaba en mi lista de deseos de 2020 (¡sí!), aquí estamos. Pero juntos, somos fuertes. ¡Con un poco de gracia (y mucho apoyo inmunológico), superaremos esto y saldremos más fuertes que nunca!
