Aunque es un mineral esencial, el zinc no recibe tanta atención como otros minerales como el calcio o el magnesio. Pero realmente debería. Debido a que desempeña un papel en muchas funciones vitales, la deficiencia de zinc es algo que debe tomarse en serio.
Es hora de darle al zinc la atención que merece. Siga leyendo para aprender:
¿Qué tan común es la deficiencia de zinc?
En todo el mundo, se estima que 1.100 millones de personas tienen deficiencia de zinc. A diferencia de otros minerales, el zinc no se almacena en nuestro cuerpo durante largos períodos de tiempo. Por lo tanto, necesitamos un flujo constante de este nutriente de los alimentos. Si no lo conseguimos a diario, puede dar lugar a una deficiencia.
¿Qué causa la deficiencia de zinc?
- No obtener suficiente zinc a través de fuentes de alimentos: Esta es la causa principal de la deficiencia de zinc. Por lo tanto, en muchos casos, simplemente agregar alimentos ricos en zinc es una forma efectiva de corregir una deficiencia de zinc.
- Mala absorción: Incluso las personas que comen muchos alimentos ricos en zinc pueden tener deficiencia de este. Eso es porque no es solo cuánto consumes lo que importa; en cambio, es cuánto absorbe tu cuerpo. El alcohol, las enfermedades crónicas como la enfermedad de Crohn y la celiaquía, y el ácido estomacal bajo pueden dificultar la absorción de zinc.
Factores de riesgo para la deficiencia de zinc
Si bien cualquiera puede desarrollar una deficiencia de zinc, algunos grupos son más propensos a tener una deficiencia de zinc que otros. Aquellos que tienen más riesgo de desarrollar una deficiencia de zinc incluyen:
- Vegetarianos: El el cuerpo absorbe más zinc que se encuentra en los productos animales que el zinc en legumbres, granos, soya y nueces. Esto se debe a que las fuentes de zinc de origen vegetal contienen lectinas e inhibidores de enzimas que pueden impedir la capacidad del cuerpo para absorber zinc. Afortunadamente, la investigación sugiere que cocinar y comer estos alimentos con ajo y cebolla aumenta la biodisponibilidad del zinc. Remojar granos, nueces y semillas también puede ayudar, ya que al hacerlo disminuye estos antinutrientes. Según estudios, las ollas a presión (como The Instant Pot) reducen significativamente los antinutrientescomo fitatos, taninos e inhibidores de tripsina.
- Mujeres embarazadas: Las mujeres embarazadas necesitan más zinc, pero las aversiones a los alimentos, las náuseas, los vómitos y la falta de apetito pueden dificultar el cumplimiento de los requisitos diarios de zinc. (fuente)
- Mujeres lactantes: La cantidad diaria recomendada de zinc para las mujeres que amamantan es más alta que para las mujeres que no amamantan. Por lo tanto, las mujeres que amamantan tienen más probabilidades de tener una deficiencia de zinc. (fuente)
- Las personas que beben mucho: Hasta el 50 por ciento de los bebedores empedernidos tienen niveles bajos de zinc, porque el alcohol hace que nuestros cuerpos excreten más zinc y disminuye la tasa de absorción. (fuente)
- Personas con condiciones crónicas que afectan su tracto gastrointestinal, como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca: Debido a que el zinc se absorbe en el intestino delgado, las enfermedades que afectan negativamente al intestino, como la enfermedad de Crohn y la celiaquía, dificultan que las personas absorban el zinc y otros nutrientes vitales de los alimentos. (fuente)
Síntomas de la deficiencia de zinc
Cuando tiene deficiencia de zinc, su cuerpo no puede producir células nuevas y saludables. Como resultado, puede desarrollar síntomas como:
- Pérdida de peso inexplicable
- Heridas que no cicatrizan
- Falta de alerta
- Disminución del sentido del olfato y del gusto.
- Diarrea
- Manchas blancas en las uñas
- Bajo líbido
- Pérdida de apetito
- Criticidad al comer, especialmente aversión a la carne*
Es interesante notar: Mi hija, Paloma, desarrolló una aversión a comer carne. Empecé a poner una pastilla de zinc en su almuerzo. Después de unos tres meses, reanudó su consumo habitual de carne. Un estado bajo de zinc puede causar una baja producción de ácido clorhídrico (fuente). Debido a que la carne es más difícil de digerir, algunas personas con bajo contenido de zinc naturalmente querrán evitar comer carne.
Cómo probar la deficiencia de zinc
Los niveles de zinc se pueden evaluar de varias maneras, entre ellas:
- Análisis de plasma sanguíneo: Este es el método más común de prueba. Se trata de un simple análisis de sangre extraído de una vena de su brazo, de modo que el laboratorio pueda medir la cantidad de zinc en su sangre plasma. Pero es importante confirmar que su proveedor está analizando sus niveles de plasma, aunque las pruebas de suero sanguíneo son más comunes, Las pruebas de plasma reflejan mejor la sangre que circula en su cuerpo y brindan resultados más precisos. (fuente)
- Análisis de orina: En algunos casos, su proveedor de atención médica puede solicitar una muestra de orina de 24 horas. Esto implica recolectar toda la orina expulsada durante un período de 24 horas.
- Pruebas de cabello: Aunque el análisis del cabello puede presentarse como una opción, es importante tener en cuenta que la investigación sugiere que no es tan preciso como las pruebas de plasma sanguíneo. Si tiene una prueba de cabello, los expertos sugieren confirmar los resultados con un análisis de sangre.
- Prueba de conteo de zinc: Esta es una prueba de sabor de venta libre relativamente económica. Si bien los fabricantes afirman que la falta de sabor o la percepción tardía del sabor sugieren una posible insuficiencia de zinc, las investigaciones sugieren que estas pruebas no son marcadores precisos. Sin embargo, puede ser un buen lugar para comenzar si está buscando una opción de bricolaje de bajo costo.
Dado que algunas condiciones pueden provocar una deficiencia de zinc, su médico también puede realizar otras pruebas para descubrir la causa subyacente de la deficiencia.
¿Por qué es tan importante el zinc?
El zinc es esencial para muchas funciones corporales, que incluyen:
- Sistema inmunitario: El zinc juega un papel clave en el desarrollo celular, incluidas las células que constituyen una parte clave de nuestro sistema inmunológico. Puede obtener más información sobre cómo estimular su sistema inmunológico aquí. (fuente)
- Cicatrización de la herida: El zinc está involucrado en casi todas las etapas de la cicatrización de heridas, razón por la cual los suplementos de zinc juegan un papel tan importante en el cuidado de heridas y quemaduras en los hospitales. (fuente)
- Crecimiento del cabello: Debido a que es una parte importante de la estructura y las membranas celulares, el zinc apoya la salud óptima de las células responsables del crecimiento del cabello y la función de las glándulas sebáceas. Por lo tanto, en aquellos con pérdida de cabello relacionada con la deficiencia de zinc, la suplementación con zinc reduce la pérdida de cabello. (fuente, fuente)
- Equilibrio hormonal: El zinc juega un papel importante en la señalización de la liberación de hormonas, como el factor de crecimiento de la insulina. (fuente)
- Salud intestinal: Un estudio de 2015 vincula el zinc con las alteraciones del microbioma intestinal, lo que sugiere que el estado del zinc también afecta la función de barrera intestinal. (fuente) El zinc también afecta directamente la producción de ácido clorhídrico (o ácido estomacal). Por lo tanto, la deficiencia de zinc puede ser la causa principal de los problemas de digestión provocados por bajas cantidades de ácido estomacal. (fuente)
- Sentido del olfato y del gusto: Una enzima responsable del crecimiento adecuado de las células del olfato y el gusto depende del zinc. Por lo tanto, sin suficiente zinc, esas células no se desarrollarán ni funcionarán correctamente. (fuente)
- Salud ocular: El zinc juega un papel vital en el metabolismo de la vitamina A, uno de los nutrientes más importantes para la visión. (fuente)
- Crecimiento y división celular durante el embarazo: Debido a que el embarazo es un período de crecimiento acelerado tanto para el bebé como para la madre, el zinc, un nutriente clave para el crecimiento celular, es necesario para un embarazo saludable. (fuente)
- Salud del esperma: Los espermatozoides son increíblemente sensibles al estrés oxidativo. Afortunadamente, el zinc es un antioxidante y protege a los espermatozoides del daño oxidativo. (fuente)
Cómo obtener más zinc
Hacer cambios en la dieta es la forma número uno de obtener más zinc. Simplemente agregar más alimentos ricos en zinc a su dieta puede contribuir en gran medida a aumentar sus niveles de zinc.
ostras
El superalimento número uno para el zinc y muchos otros minerales son las ostras. De hecho, a menudo se les llama el “hígado” del mar porque, como el hígado, son increíblemente densos en nutrientes.
Es posible que haya escuchado que solo debe comer ostras crudas en los meses que contienen la letra “R”. Pero si está comiendo ostras en los EE. UU., puede comerlas de manera segura durante todo el año. Este consejo vino antes de regulaciones estrictas, mejores prácticas de prueba y refrigeración. Solo recuerda: si estás embarazada, lo mejor que puedes hacer es evitar los mariscos crudos, independientemente de la época del año.
Otras fuentes dietéticas de zinc incluyen:
- Carne de res
- Pavo
- Cordero
- Semillas de calabaza
- Arroz salvaje
- Miseria
- Anacardos
- Semillas de girasol
- Teff
- lentejas
Si tiene niños mayores a los que no les gusta comer alimentos ricos en zinc, puede probar las pastillas para la gargantacomo las que fabrica Zand.
¿Debe tomar un suplemento de zinc?
Aunque debe hablar con su médico acerca de la suplementación si tiene una deficiencia de zinc, muchas veces puede obtener lo que necesita de las fuentes de alimentos reales mencionadas anteriormente.
La suplementación con zinc a menudo se recomienda para:
- Acorte la duración de los resfriados o aumente la inmunidad durante la temporada de frío: Aunque la investigación no es concluyente, el zinc en general parece acortar la duración de los resfriados. (fuente)
- Mejorar los síntomas de la diarrea: Aunque no está claro si la suplementación con zinc acorta o no la duración de la diarrea en niños con niveles adecuados de zinc, el zinc parece tener un impacto positivo en la diarrea en niños con deficiencia de zinc. (fuente)
Los mejores suplementos de zinc
Hay seis suplementos principales de zinc:
Acetato
Una sal producida por la reacción del óxido de zinc con ácido acético. A menudo se añade a las pastillas.
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Acetato
Gluconato
Complemento nutricional que contiene la forma de sal del ácido glucónico. Es la forma más común de suplementos de zinc de venta libre. Se agrega comúnmente a las pastillas y al aerosol nasal.
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Gluconato
picolinato
Una forma ácida de zinc que puede ser absorbida más fácilmente por el cuerpo.
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picolinato
Sulfato
Una combinación de azufre y zinc. Parece funcionar bien para las verrugas y los problemas de la boca.
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Sulfato
Monometionina también conocida como Optizinc
Una combinación del mineral zinc y el aminoácido metionina. Debido a que la metionina es el aminoácido que el cuerpo absorbe más fácilmente, algunos dicen que esta forma de zinc es más fácil de absorber.
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Monometionina también conocida como Optizinc
Zinc a base de alimentos
Marcas como Garden of Life o MegaFoods fabrican productos de zinc cultivados en alimentos que son más fáciles de digerir y que algunas personas encuentran más efectivos.
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zinc a base de alimentos
¿Qué suplemento de zinc es adecuado para usted?
Falta la investigación para apoyar la toma de una forma de zinc sobre otra. Con la excepción del picolinato de zinc, todas las formas de zinc tienen una biodisponibilidad similar. ¿Lo complicado de esto? Aunque el picolinato de zinc se absorbe más fácilmente, también se excreta a un ritmo mayor. (fuente)
Nota: Las personas que toman ciertos medicamentos no deben complementar con zinc. Si está recibiendo tratamiento con alguno de los siguientes medicamentos, no debe usar zinc sin hablar con su proveedor de atención médica:
- Amilorida (Midamor)
- Inhibidores de la ECA
- Cisplatino (Platinol-AQ)
- Deferoxamina (Desferal)
- Medicamentos inmunosupresores
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
- penicilamina
- Diuréticos tiazídicos (píldoras de agua)
Recordar…
El zinc es muy importante para que nuestro cuerpo funcione, pero en la gran mayoría de los casos, la deficiencia de zinc no es un problema crónico. Es muy tratable simplemente modificando su dieta y quizás usando un suplemento a corto plazo.
