Las recomendaciones para la introducción de alimentos sólidos han cambiado mucho en las últimas dos décadas. Se solía presionar a las mujeres para que alimentaran con cereal de arroz a sus bebés a las pocas semanas de edad para que pudieran dormir mejor.
Cuando yo era bebé, a las mamás se les decía que comenzaran con alimentos sólidos entre las 6 semanas y los 4 meses de edad, según el patrón de sueño del bebé y si tenía problemas de reflujo o regurgitación excesiva.
Cuando me convertí en mamá, comencé a introducir sólidos a los 4 meses, según diferentes recomendaciones. Investigaciones recientes y las reacciones de mis hijos me hacen desear haber esperado para introducir alimentos sólidos.
¿Cuáles son las recomendaciones actuales para la introducción de sólidos?
Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomiendan la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses de edad.
“Introducir a los bebés a los alimentos complementarios demasiado pronto puede hacer que se pierdan nutrientes importantes que provienen de la leche materna y la fórmula infantil”. explica Chloe M. Barrera, MPH, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Hoy, a pesar de estas recomendaciones y estudios que aconsejan lo contrario, más del 54% de las mujeres encuestadas introducen alimentos sólidos a sus bebés antes de los 6 meses. La encuesta mostró que el 16,3% de los bebés reciben sólidos antes de los 4 meses y el 38,3% entre los 4-5 meses.
En otra encuesta, los padres mencionaron estas razones para introducir alimentos sólidos antes de los 6 meses:
- El 90% dijo que pensaba que su bebé tenía la edad suficiente para comenzar a comer sólidos.
- El 71 % dijo que su bebé parecía tener hambre la mayor parte del tiempo.
- El 55% dijo que su médico o profesional de la salud le recomendó esto
¿Por qué esperar hasta los 6 meses para introducir alimentos sólidos?
Los bebés nacen con sistemas digestivos muy inmaduros. Mientras que el tracto GI aún está madurando, los sistemas del bebé no están equipados para digerir nada más que la leche materna. Si se introduce algo que no sea leche materna, incluso fórmula, puede alterar permanentemente la microbiota intestinal del bebé, causando problemas como enterocolitis necrosante, enfermedades diarreicas y alergias.
“En los bebés, el anillo de músculo entre el esófago y el estómago, el esfínter esofágico inferior (EEI), no está completamente maduro, lo que permite que el contenido del estómago fluya hacia atrás”, dice Andrew E. Mulberg, MD, pediatra y gastroenterólogo pediátrico. “Con el tiempo, el EEI madurará y se abrirá solo cuando el bebé trague y permanecerá bien cerrado el resto del tiempo, manteniendo el contenido del estómago donde debe estar”
Dicho esto, algunas mamás simplemente no producen suficiente leche materna (y otras mamás pueden no querer amamantar por varias razones). Si la lactancia materna no funciona para ti, está bien. Hay muchas fórmulas saludables y muchos bebés prosperan con fórmula. Considere agregar probióticos a la fórmula del bebé para ayudar con la función inmunológica e intestinal.
Pero eso es solo el comienzo. Aquí, una serie de otras razones para retrasar la introducción de alimentos sólidos hasta los 6 meses:
1. Salud a largo plazo
Retener todos los alimentos sólidos hasta los 6 meses de edad puede mejorar la salud a largo plazo de su hijo. Debido a que los bebés que comienzan a comer alimentos necesitan menos calorías de la leche materna, pueden perder algunos de los beneficios más importantes de la lactancia materna. Estos incluyen un menor riesgo de obesidad, diabetes, infecciones respiratorias y del oído, así como el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL). La lactancia materna también reduce la frecuencia de visitas al médico, hospitalizaciones y recetas, según los CDC.
2. Sistema inmunológico mejorado
“Uno de los beneficios de la leche materna es que cada madre proporciona leche diseñada a la medida para proteger a su bebé”, según el Dr. Sears. “Cuando un bebé se expone a un nuevo germen, el cuerpo de la madre fabrica anticuerpos contra ese germen”. Un estudio sugiere que estos anticuerpos maternos en la leche materna mejoran el sistema inmunitario intestinal de un bebé, un efecto que continúa beneficiando al bebé hasta bien entrada la edad adulta.
3. Prevención de alergias
Se ha demostrado que la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses reduce significativamente el riesgo y la gravedad de las alergias alimentarias en familias con un fuerte historial de alergias. También reduce el riesgo de sensibilidades en la piel, como el eccema.
Para prevenir aún más las alergias, los estudios sugieren que la introducción de alimentos alergénicos tan pronto como el bebé esté listo para probar alimentos sólidos puede reducir el riesgo de que su hijo desarrolle alergias alimentarias hasta en un 80 por ciento. Pero dado que los bebés no pueden comer exactamente nueces o incluso mantequilla de maní, recomiendo probar un producto llamado Ready, Set, Food!, que brinda a los padres la opción de agregar los alimentos alergénicos más comunes (huevos, nueces y leche) a la leche materna. fórmula o puré de una manera segura y eficaz.
4. Mayor coeficiente intelectual
Un estudio encontró que la lactancia materna exclusiva durante 6 meses o más se asoció con un coeficiente intelectual más alto. En los seguimientos de siete años, el coeficiente intelectual de los bebés amamantados exclusivamente fue un aumento promedio de 3,8 puntos mayor que el de aquellos que no fueron amamantados exclusivamente durante este período de tiempo. Los investigadores creen que esto se debe a que la leche materna es rica en ácidos grasos y otros componentes bioactivos esenciales para el desarrollo del cerebro.
5. Suministro de leche de mamá
La mejor manera de mantener su suministro de leche es seguir amamantando; la lactancia se trata de oferta y demanda. Cuando comienza a introducir alimentos sólidos, el bebé necesita menos leche materna ya que obtiene calorías de otros lugares. Pero los bebés menores de 6 meses obtienen todas las calorías y los nutrientes que necesitan de la leche materna, por lo que no hay necesidad de poner en riesgo su suministro al introducir alimentos sólidos.
Siempre hay excepciones
Como casi todo con los bebés, no existe una regla estricta cuando se trata de introducir alimentos sólidos. Al final del día, cada bebé es diferente y cada bebé se desarrolla a diferentes velocidades. Algunos bebés están más avanzados y pueden estar listos para alimentos sólidos alrededor de los 5-5,5 meses; otros bebés pueden no estar listos para alimentos sólidos hasta los 7 u 8 meses. Y para otros bebés, su pediatra puede recomendar comenzar con sólidos si el bebé necesita calorías o nutrición adicionales. No se concentre demasiado en el número si parece que su bebé muestra señales de que está listo un poco antes o un poco más tarde. Trabaje siempre con su médico para determinar mejor el momento adecuado para introducir alimentos sólidos a su bebé.
Una nota sobre la introducción de sólidos
Esperar hasta después de los 6 meses de edad para introducir sólidos y agua es importante para una salud óptima a largo plazo. Después de 6 meses, observe a su bebé para ver si está listo. El bebé debe poder sostener muy bien su cabeza y sentarse solo. El bebé puede incluso comenzar a mostrar interés al alcanzar su comida.
Si el bebé llega a los 6 meses y no parece estar listo para los sólidos, hable con su pediatra sobre cómo proceder. Para la mayoría de los bebés, las reservas de hierro comienzan a disminuir en esta época; muchos bebés comenzarán a necesitar más nutrición de la que puede proporcionar la leche materna por sí sola. Esperar demasiado para introducir alimentos sólidos también puede provocar un retraso en el desarrollo de las habilidades, sensibilidad a la textura de los alimentos y alergias.
Una vez que el bebé esté listo para comenzar con los sólidos, vaya despacio. El hecho de que esté lista para comenzar a introducir alimentos sólidos no significa que pueda alimentar al bebé con lo que esté comiendo. Comience con alimentos complementarios y continúe con la lactancia. Consulte este artículo para explorar los mejores alimentos ricos en hierro para bebés.
La OMS recomienda que, además de la leche materna, el bebé coma
- sólidos 2-3 veces al día entre 6-8 meses,
- 3-4 veces al día entre los 9-11 meses,
- 3-4 veces al día con una merienda adicional 1-2 veces al día entre 12-24 meses.
¿Listo para comenzar a introducir sólidos? Recomiendo probar el destete dirigido por bebés. Una vez que comience, esté atento a los signos de incomodidad., como indigestión, estreñimiento, diarrea y aumento de la regurgitación. Si el bebé muestra signos de incomodidad, es posible que aún no esté listo. Reduzca la cantidad de alimentos que está introduciendo y considere agregar probióticos para ayudar con la digestión. Si eso no funciona, tómese un pequeño descanso y vuelva a intentarlo en unos días.
¿Y tú?
¿Cuándo empezaste a darle sólidos al bebé? ¿Cómo sabía que su bebé estaba listo?
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